Quando si trascorrono anni a suonare il sassofono a livello professionale, si sviluppa un rapporto molto specifico con il bocchino. Si percepisce come piccole modifiche al deflettore, alla camera o all'apertura influenzino il suono, la risposta e persino il comfort fisico. Questo tipo di conoscenza non si acquisisce solo con disegni o misurazioni.
Eppure, se guardi la storia di molti marchi di bocchini famosi, noterai qualcosa di interessante: un gran numero delle persone che li hanno progettati non erano sassofonisti.
Molti dei modelli classici che vediamo ancora oggi sono stati creati da costruttori di utensili, ingegneri o artigiani con una solida preparazione tecnica, ma con poca o nessuna esperienza pratica nel suonare lo strumento. In passato, alcuni di questi costruttori collaboravano a stretto contatto con sassofonisti professionisti per testare e perfezionare i loro progetti. Questa collaborazione si è rivelata utile. Ma col tempo, molti di questi rapporti originari si sono interrotti.
Spesso ciò che rimane è un processo di copia, adattamento e reinterpretazione di modelli esistenti. Un produttore studia il lavoro di un altro, apporta piccole modifiche e lancia un design "nuovo". Un altro produttore fa lo stesso. Dopo diverse generazioni, ci ritroviamo con bocchini che sono variazioni di variazioni: pezzi che portano avanti sia le buone decisioni che i compromessi dei design originali.
Il problema è che un bocchino non è solo geometria. È un'interfaccia tra il corpo di una persona, la sua espirazione, la sua imboccatura e lo strumento. Quando qualcuno progetta senza avere questa esperienza diretta, è costretto a basarsi su informazioni di seconda mano. Può misurare, può calcolare, può seguire la tradizione, ma sta solo ipotizzando come il pezzo si comporterà e risponderà in una situazione di esecuzione reale.
Questo non significa che ogni bocchino realizzato da chi non è sassofonista sia di scarsa qualità. Alcuni sono eccellenti. Significa però che la loro comprensione è necessariamente limitata. Lavorano dall'esterno verso l'interno.
Vedo le cose in modo diverso perché affronto la costruzione dei bocchini dall'interno verso l'esterno.
Prima ancora di modellare un singolo pezzo di materiale, ho trascorso decenni come sassofonista professionista. So cosa si prova quando un bocchino ti ostacola nel registro grave. Conosco la frustrazione di dover lottare per il controllo nel registro acuto. So come una piccola modifica alla forma del bocchino possa cambiare completamente l'approccio a una frase musicale. Questa esperienza non l'ho letta in un libro o appresa dal design di qualcun altro. Deriva da migliaia di ore di pratica sul campo.
Quando modello un bocchino, non cerco di migliorare un modello esistente. Cerco di risolvere un problema specifico per un musicista, spesso problemi che ho affrontato io stesso. Questo cambia completamente il processo. Le decisioni che prendo sono guidate dalla conoscenza diretta e fisica di cosa significhi suonare il sassofono, non solo dalla tradizione o da ciò che è stato fatto prima.
C'è ancora molto da scoprire sul sassofono e sul suo suono. Ma credo che le scoperte più significative verranno da coloro che comprendono lo strumento non solo come un oggetto da ottimizzare, ma come qualcosa con cui hanno convissuto per anni.
